说“狗狗与人类DNA相似”，并不是说两者拥有完全相同的遗传密码，也不表示狗是人的近亲。DNA由四种碱基按顺序排列，基因则是其中能参与制造蛋白质或调控细胞活动的片段。人和狗都属于哺乳动物，身体需要完成生长、代谢、免疫、神经传递等基本任务，因此许多相关基因及其功能在漫长演化中被保留下来。两者的相似性主要来自共同的生物学基础和较远的共同祖先，而不是狗由人演化而来，或人由狗演化而来。
相似程度没有一个脱离比较方法仍然成立的单一数字。若只比较某些功能相近的基因、蛋白质编码区域，或能够一一对应的DNA片段，结果可能不同于比较整个基因组；重复序列、基因调控区域以及物种特有的片段，也会影响计算。阅读“狗狗与人类DNA相似度”一类说法时，先看它比较的是哪些序列、采用什么统计口径，以及所谓相似是碱基排列相同、基因功能相近，还是基因家族中存在对应成员。若报道只给百分比而没有说明范围和算法，就不宜把它理解成两种动物整体有同样比例的身体特征或行为。
这种相似性对研究有实际价值。人和狗的一些基因及生理过程具有可比较之处，研究者可以借此观察遗传变异如何影响疾病风险、发育或药物反应；但不同物种的身体结构、代谢速度和基因调控并不相同，狗身上的结果不能直接等同于人的结论。日常理解也应区分“共享基因”和“共享性格”：基因相似只能说明部分生命机制有共同基础，不能据此断言狗会像人一样思考，或某种性格必然由某个基因决定。评估一项结论时，还要看它是否同时考虑品种差异、年龄、生活环境和行为观察，而不是仅凭DNA相似就推导出复杂的行为原因。
狗狗与人类的DNA有不少相似之处，因为两者都是哺乳动物，拥有共同的演化祖先，并共享许多维持细胞生命活动的基本遗传机制。但两者并非拥有同一套DNA：基因序列、染色体结构及调控方式都有差异。因此，“狗和人的DNA有多像”不能脱离具体比较对象，用一个百分比概括所有情况。
相似之处来自共同的遗传基础
DNA是细胞储存遗传信息的分子，由A、T、C、G四种碱基组成。狗和人都用这套基本“字母”记录信息，也都依靠基因指导蛋白质的生成，完成生长、代谢、免疫和繁殖等过程。参与细胞基本功能的许多基因，在不同哺乳动物之间较为保守；研究人员可以找到彼此对应的基因，并比较其序列和作用。
这种相似不是狗狗由人类演变而来，也不是人类由狗演变而来，而是不同物种在演化过程中保留了部分共同的遗传基础。随着两条演化支系逐渐分开，各自的DNA又不断积累变化，形成了物种之间以及个体之间的差异。
“DNA相似度”要看比较的是什么
谈DNA相似度时，至少要分清三种比较方式：比较某一段DNA序列、比较能够对应的基因，或比较整个基因组。只比较某个功能相近的基因，可能看到较高的相似性；把范围扩大到全基因组，还要考虑无法直接对应的序列、基因排列和调控区域，结果就会不同。采用的参考基因组和计算方法也会影响数字。
所以，单说“狗狗与人类DNA相似度是某个百分比”，如果没有说明比较范围和算法，就容易让人误以为这个数字适用于所有基因和全部DNA。更准确的说法是：狗与人共享许多同源基因和重要的遗传机制，但整体基因组并不相同。不同资料中的相似度数字，只有在统计口径一致时才适合直接比较。
染色体数量不同，不代表谁更复杂
人类体细胞通常有23对染色体，狗狗通常有39对。染色体是DNA与相关蛋白质组织、打包后的结构；数量差异并不表示狗的遗传信息更多、生命更复杂，或某个物种“更高级”。不同物种在演化中可能发生染色体分裂、融合和重排，判断遗传关系还需要看具体序列和基因之间的对应关系，而不能只数染色体。
同样，即使两个物种拥有功能相近的基因，也不代表它们的身体表现完全一致。基因的具体版本、何时在何种组织中开启、开启多少，以及多个基因之间的相互作用，都会影响最终性状。外部环境和生活经历也会参与其中。因此，狗和人可以共享某些生理机制，却仍在体型、感官、代谢和疾病表现上存在显著差别。
这种比较能说明什么，不能说明什么
狗狗与人类的遗传相似性对生物医学研究有实际价值。研究人员可以比较两者的同源基因和相关生理过程，了解某些疾病机制；犬类自然发生的部分疾病，也能为研究相应的遗传因素提供线索。不过，犬类研究结果不能不加验证地直接套用到人类身上，仍需结合物种差异和其他研究证据理解。
日常看到“狗和人有相似基因”时，可以先问清楚说的是哪类基因、哪段序列，以及“相似”采用了什么定义。它表达的是某些遗传信息或功能具有对应关系，不是两者DNA完全相同，也不能由此推断外貌、性格或健康状况。狗狗年龄换算成人类年龄则是对生长与衰老阶段的粗略比较，与DNA相似度不是一回事。