无套性行为后，越早服用紧急避孕药越好，不需要等到第二天，也不需要等出现症状。时间从发生无保护性行为的时刻开始计算，而不是从月经周期、排卵感觉或服药时间开始计算。常用药物的时间范围主要分为两档：左炔诺孕酮通常应在72小时内服用；醋酸乌利司他通常可在120小时内服用。具体仍要以手中药品的说明书、当地批准适应证及医生或药师建议为准。
无套后还不到72小时：现在服用，不要继续等待
如果无套性行为发生后还不到72小时，通常仍处于口服紧急避孕药的主要使用时间窗内。左炔诺孕酮类药物一般要求在72小时内服用，提前服用通常比临近截止时间才服用更合适。购买或拿到药后，应按说明书一次完成规定剂量，不要因为担心效果而自行加量，也不要把不同成分的紧急避孕药叠加服用。
这里的“72小时”是一个时间上限，不代表等到第72小时服用也与刚发生时完全相同。紧急避孕药主要通过延迟或抑制排卵发挥作用，已经过去的时间越长，避孕效果可能越不稳定。因此，能够在合适的药物时间范围内服用时，行动重点是尽快确认药物成分并服用。
已经超过72小时但未满120小时：先确认药物成分和替代方案
如果无套性行为已经过去72小时，但还没有超过120小时，不能简单地把所有紧急避孕药都当作仍然有效。醋酸乌利司他通常有不超过120小时的使用时间范围；左炔诺孕酮则通常以72小时内为主要推荐窗口，超过这个时间后不宜在没有专业建议的情况下自行判断仍可使用。
这时应尽快向药师、妇科医生或正规医疗机构说明三件事：无套发生的准确时间、手中药物的通用名称或成分，以及近期是否还有其他无保护性行为。若仍在120小时内，医生可能根据时间、排卵情况、身体状况和药物可获得性，判断口服药是否合适；部分人也可以评估放置铜宫内节育器这一紧急避孕方式。铜宫内节育器不是紧急避孕药，需要由医疗机构检查和操作。
已经超过120小时：口服紧急避孕药的时间依据不足
如果距离最近一次无套性行为已经超过120小时，口服紧急避孕药通常已超出常用、证据支持的时间范围，不能靠增加剂量来弥补，也不能用普通短效避孕药随意替代。此时仍建议尽快咨询妇科，而不是只等待月经。
在部分情况下，医生会根据性行为时间、排卵时间及身体情况，评估其他紧急避孕方法是否仍有可能适用。能否使用、何时操作以及是否适合个人，必须由医疗人员判断。若已经有多次无套性行为，要提供每一次的大致时间，因为“最后一次”并不一定能代表全部风险。
服药前后出现这些情况：时间窗之外还要看实际条件
- 服药后短时间内呕吐：如果服药后约2至3小时内发生呕吐，药物可能没有充分吸收。不要直接重复服用，应先按说明书或咨询药师确认是否需要补服。
- 正在使用影响药效的药物：部分抗癫痫药、利福平或利福布汀类药物、某些抗病毒药，以及圣约翰草等，可能影响紧急避孕药效果。取药时要主动说明正在使用的药物和保健品。
- 体重或身体状况存在特殊情况：如果体重较高、月经长期不规律、正在哺乳，或有肝病等情况，应让医生或药师帮助选择，不要自行把剂量加倍。
- 已经怀疑怀孕：紧急避孕药不是流产药，不能终止已经建立的妊娠。若此前已有无套性行为或月经明显推迟，应同时安排妊娠检测。
服用后怎么判断进度：看下一次月经和检测时间
服药后可能出现恶心、乳房胀痛、少量出血，月经也可能提前或推迟。这些变化不能单独证明避孕成功或失败。更可靠的做法是从最后一次无保护性行为起满3周进行妊娠检测；如果月经比平时推迟超过7天、出血量明显异常，或出现妊娠相关症状，也应尽快检测。检测过早出现阴性，不能完全排除妊娠，必要时按医生建议复查。
如果服用的是醋酸乌利司他，开始或恢复含孕激素的常规激素避孕方式通常需要间隔5天，并在此期间及之后的一段时间使用避孕套，具体按说明书执行。若服用的是左炔诺孕酮，通常可以较快恢复常规激素避孕，但在常规避孕方式重新起效前仍要使用避孕套。无论服用哪一种药，紧急避孕药都不能保护服药后再次发生的无套性行为。
出现明显不适时，不要只等药效
如果出现剧烈或持续加重的下腹痛、晕厥或明显头晕、大量出血，或者妊娠检测阳性并伴随腹痛，应尽快就医。紧急避孕药也不能预防艾滋病、梅毒、淋病等性传播感染；如果无套性行为存在感染可能，还应尽早咨询检测和暴露后预防的时间要求。
简单判断就是：72小时内，尽快服用适合的药物；72至120小时，先确认是否为适用的药物并尽快咨询；超过120小时，不要自行加量或继续等待，应评估其他方案并安排后续妊娠检测。